De Raad van State heeft uitspraak gedaan over de gasopslag Bergermeer, het zal u niet zijn ontgaan. De uitspraak is helder: de gasopslag mag doorgaan. De Raad heeft de bezwaren afgewezen. Dat betekent dat TAQA op korte termijn kan beginnen met de eerste voorbereidende werkzaamheden voor de gasopslag.

Belangrijk in de uitspraak vond ik wat de Raad van State zei over de kans op bevingen als gevolg van de gasopslag. Volgens de Raad is die kans aanwezig, zoals ook blijkt uit alle onderzoeken die ernaar zijn gedaan, maar is het risico niet groter dan in de periode toen er nog aardgas werd gewonnen in het gebied. Uit de onderzoeken blijkt dat er een beperkte kans is op een lichte beving. Die kans is er overigens ook als de gasopslag er niet komt. De Raad was het daarom eens met de betrokken ministeries dat het risico aanvaardbaar is.

Desondanks begrijp ik natuurlijk heel goed dat omwonenden zich zorgen maken hierover. We hebben daarom eerder al een convenant gesloten met de gemeenten Alkmaar, Schermer en Heiloo over eventuele schade als gevolg van een beving. In het convenant zijn afspraken vastgelegd over een goede en efficiënte afhandeling en compensatie van die schade. Ik hoop dat de gemeente Bergen zich ook aansluit bij dit convenant.

Omdat ook het thema van ‘’nut en noodzaak’’ prominent aan de orde is geweest, wil ik nogmaals graag uitleggen dat de komst van de gasopslag Bergermeer moet bijdragen aan de leveringszekerheid van gas, vooral op koude winterse dagen. Bergermeer vormt een essentiële component  in het Nederlandse gasnetsysteem en gaat een deel van het capaciteitsverlies van Groningen opvangen. Daarbovenop is gas de schoonste fossiele brandstof en daarmee een goed alternatief als zonne-energie of windenergie niet beschikbaar is. En gasopslag draagt bij aan een betere marktwerking, wat gunstig is voor de prijs die de consument uiteindelijk betaald voor gas.

TAQA gaat nu op korte termijn beginnen met een aantal voorbereidende werkzaamheden. Eind mei/begin juni  willen we starten met kleinere activiteiten, zoals de aanleg van een extra afslag naar links op de Bergerweg, zodat het vrachtverkeer gemakkelijk de locatie van de gasopslag kan bereiken zonder het overige verkeer op te houden. Ook op onze andere locatie, het bedrijventerrein Boekelermeer Zuid II in Alkmaar, beginnen we in juni met de werkzaamheden voor de bouw van de gasbehandelingsinstallatie.

Na het broedseizoen, in de zomer, gaan we in de Bergermeerpolder beginnen met de verbouwing van het terrein om het klaar te maken voor de boorwerkzaamheden. Naar verwachting zullen we eind dit jaar de boortoren kunnen plaatsen en kan het boren beginnen. De gasopslag Bergermeer zal in 2014 operationeel zijn. De locatie aan de Bergerweg zal dan volledig ondergronds zijn afgewerkt, zodat er vanaf de weg niets meer van te zien zal zijn.

TAQA wil zich graag opstellen als een goede buur. In de bouw- en boorperiode willen we daarom graag overlast voor omwonenden zoveel mogelijk voorkomen. Voor de omwonenden organiseren we binnenkort inloopavonden met informatie over de werkzaamheden in de komende tijd. Alle omwonenden ontvangen daarover binnenkort een brief. Ook zullen we via advertenties en via de website steeds up-to-date informatie geven over de werkzaamheden. En er is nog steeds de mogelijkheid om zelf een keer een kijkje te nemen op de locaties voor de gasopslag via een rondleiding die iedere maand wordt gehouden. Mocht u al direct vragen hebben, dan kunt u die aan mij stellen via bijgaand reactieformulier.

TAQA heeft opnieuw een groot weiland ingericht als alternatief broedgebied voor weidevogels. Het gebied van 18,5 hectare ligt ten zuiden van de Groeneweg. Het gebied is extra aantrekkelijk gemaakt voor vogels, onder andere doordat een deel onder water is gezet. Hierdoor is een drassige fourageerplek ontstaan.

De vogels maken er graag gebruik van, zo is al gebleken. Bij de eerste tellingen dit jaar werden een groot aantal vogels gespot: tureluurs, scholeksters, bergeenden, kieviten en natuurlijk ook grutto’s. Enkele tientallen grutto’s bezoeken het weiland om te fourageren. Drie ervan ziet u op de foto hierboven.

Het weiland is aangelegd als alternatief broedgebied. Als TAQA straks de Gasopslag Bergermeer gaat aanleggen, zullen vogels in de directe omgeving mogelijk worden afgeschrikt door de werkzaamheden. Ze kunnen dan terecht in dit alternatieve gebied. TAQA heeft dit gebied dit jaar voor de vierde keer ingericht, om de vogels te laten wennen aan deze alternatieve plek.

Tegelijkertijd proberen we dit jaar te voorkomen dat vogels gaan broeden op plekken rond de puttenlocatie. Als de Raad van State daar toestemming voor geeft, willen we op die plek binnenkort beginnen met de voorbereidende werkzaamheden voor de Gasopslag Bergermeer. We hebben daarom paaltjes met rood-witte linten geplaatst die de vogels ervan moeten weerhouden op deze plek hun broedgebied te zoeken. Het gaat in het totaal om ongeveer 2 hectare. De paaltjes zijn geplaatst op advies van een ecologisch onderzoeksbureau en na overleg met gebiedsbeheerder Natuurmonumenten. De rechtbank van Alkmaar heeft onlangs geoordeeld dat deze paaltje zijn toegestaan.

Om het effect van het alternatieve broedgebied te meten, laat TAQA ieder jaar vogeltellingen uitvoeren. In 2009 nestelden voor het eerst een gruttopaar en twee kievitpaartjes in het gebied. In 2010 waren dat drie gruttoparen, twee kievitparen en een paartje tureluurs. In 2011 bouwden vier gruttoparen, zeven kievitparen en twee tureluurstellen hun nesten. Een stijgende lijn dus, de vogels weten het gebied steeds beter te vinden. We zijn daarom erg benieuwd naar de resultaten van dit jaar.

TAQA laat op dit moment ruim 300 panden onderzoeken op hun bouwkundige staat. Het gaat om panden in Alkmaar, Bergen, Schermer en Heiloo. Op die manier kunnen we bij bodembeweging als gevolg van de gasopslag beter vaststellen of schade aan gebouwen daardoor is veroorzaakt. Het helpt om eventuele schademeldingen snel en efficiënt af te handelen.

We hebben een representatieve dwarsdoorsnede gemaakt van de panden in de vier betrokken gemeenten. In die dwarsdoorsnede zitten vooroorlogse en naoorlogse woningen, hoogbouw, boerderijen en monumenten. De nulmeting is zo uitgekiend dat er voor elk pand in Alkmaar, Bergen, Heiloo en Schermer altijd een of meer panden zijn als vergelijkingsmateriaal. Ook als uw woning dus niet wordt bekeken, is er altijd een woning bij u in de buurt die vergelijkbaar is, en die wél in de nulmeting is opgenomen.

We hebben de vier gemeenten betrokken bij het plan van aanpak, net als de technische commissie bodembeweging. Er is uitgebreid overleg geweest met de vier gemeenten en waar mogelijk zijn de suggesties die zij hebben gedaan ook overgenomen. Zo hebben we bijvoorbeeld de suggestie van de gemeente Bergen overgenomen om de schadegevallen uit 2001 te betrekken in het plan.

De eigenaars van de panden die we laten onderzoeken, krijgen daarover vanzelf bericht. Het grootste deel van de opnames is inmiddels al afgerond. Het onderzoek wordt uitgevoerd door een gespecialiseerd bureau: Lengkeek Bouwkundige Opnames. Heeft u nog vragen? Laat het ons weten via bijgaand reactieformulier.

Het heeft even geduurd, maar het is toch nog echt winter geworden in Nederland en in de rest van Europa. Het levert veel mooie plaatjes op en natuurlijk sneeuw- en ijspret. Maar er spelen ook vragen rond de energievoorziening. In verschillende landen in Europa is de levering van gas onzeker. De vraag naar gas is op dit moment overal in Europa extreem hoog en veel landen zijn afhankelijk van gas uit het buitenland, zoals Rusland, Noorwegen of een van de Arabische landen.

In Nederland zijn we in de gelukkige omstandigheid dat we beschikken over eigen gasvoorraden. Een gascrisis zal zich bij ons niet zo snel voordoen. Maar ook het Groninger gasveld raakt steeds leger. Dat betekent dat het gasveld minder flexibel kan worden ingezet in koude periodes. De Gasunie verwacht dat al over enkele jaren tekorten kunnen onstaan in koude winters als er geen maatregelen genomen zouden worden.

Omdat de flexibiliteit van Groningen afneemt, doen we dezer dagen een beroep op gasopslagen. De gasopslagen in Norg en Grijpskerk worden intensief gebruikt, net als de Piekgasinstallatie van TAQA in Alkmaar. Deze gasopslag draait op dit moment op volle kracht. Afgelopen week leverde de installatie voor het eerst in haar bestaan de maximale hoeveelheid van 1,5 miljoen kubieke meter aardgas per uur. De Piekgasinstallatie levert gas aan het landelijke Gasunie netwerk. Als de vraag hoog is, springt deze installatie bij. Dat is bijvoorbeeld ’s ochtends vroeg, als iedereen opstaat, de verwarming aanzet en  gaat douchen en ‘s middags als we thuiskomen en de verwarming hoger zetten.

Om ook in de toekomst te zorgen dat de levering van gas zonder problemen verloopt, willen we in de Bergermeer een nieuwe gasopslag bouwen. Dit wordt een van grootste gasopslagen in Europa die toegankelijk is voor marktpartijen. Alle bedrijven die daar behoefte aan hebben kunnen capaciteit in de gasopslag ‘huren’, er ’s zomers gas in opslaan en het eruit halen als de vraag van hun klanten groot is. Gasopslag Bergermeer kan de steeds verder afnemende flexibiliteit van ‘Groningen’ voor een belangrijk deel gaan opvangen.

De Raad van State buigt zich momenteel over de beroepen die zijn ingediend tegen de vergunningen voor de gasopslag Bergermeer. Over enkele weken verwachten we de uitspraak. Als die uitspraak positief is, kunnen we snel aan de slag. We verwachten in het voorjaar van 2014 operationeel te kunnen zijn. Dat betekent dat we in de winter van 2015 al kunnen profiteren van deze extra capaciteit.

2011 was een belangrijk jaar voor TAQA in Nederland en voor mij als directeur. Het was het jaar waarin de betrokken ministeries de vergunningen verleenden voor de gasopslag Bergermeer. Dit vormde het sluitstuk van een uitgebreid en daarmee zeer zorgvuldig traject in de Tweede Kamer.

In februari hield de Kamer al een hoorzitting, waarbij een groot aantal deskundigen en betrokkenen hun visie gaven op de plannen voor de gasopslag. De deskundigen waren eensgezind in hun conclusies: gasopslag is nodig om onze energievoorziening in de toekomst veilig te stellen. De flexibiliteit van het Groninger gasveld neemt snel af en gasopslag is dan nodig in de winter voldoende gas beschikbaar te hebben.  Bovendien gaven de deskundigen aan dat de gasopslag Bergermeer veilig is. Er is een beperkte kans op een lichte beving, maar die kans is er ook zonder gasopslag. Bovendien lijkt het erop dat de kans op een beving juist kleiner wordt op het moment dat het vrijwel lege gasveld weer opgevuld wordt met gas.

De Tweede Kamer heeft met ruime meerderheid ingestemd met de komst van de gasopslag. Ook de andere betrokken overheden verleenden hun steun. Alleen de gemeente Bergen verzet zich tegen de komst van de gasopslag. De gemeente heeft beroep aangetekend bij de Raad van State. De Raad gaf deze zomer in een voorlopige voorziening aan dat de voorbereiding van de bouw van de gasopslag Bergermeer dient te wachten tot een definitieve uitspraak in de zogeheten bodemprocedure. Uiteraard respecteren we deze uitspraak.

We hebben in 2011 hard gewerkt aan onze plannen om de gasopslag Bergermeer zo goed mogelijk in te passen. Voorop stond daarbij dat we ons graag willen opstellen als een goede buur. TAQA zit –via haar rechtsvoorgangers-  al zo’n 40 jaar in de regio Alkmaar en we zijn van plan nog zeker 40 jaar te blijven. Ook ons Nederlandse hoofdkantoor zal in Alkmaar komen te staan. Er is ons dus veel aan gelegen te investeren in de regio en een goede relatie te onderhouden met de omgeving.

Zo hebben we belangrijke stappen gezet met de plannen voor natuurcompensatie. TAQA heeft zich verplicht om 30 hectare weiland in te richten als permanent natuurgebied. De afspraken daarover met de provincie Noord Holland zijn dit jaar uitgewerkt en vastgelegd.

En we zijn in gesprek gegaan met de gemeenten Alkmaar, Bergen, Schermer en Heiloo over de zogenoemde nulmeting. Daarbij laten we ruim 300 panden in de omgeving van de toekomstige gasopslag onderzoeken op hun bouwkundige staat. Op die manier hebben we een goede referentie als er eventueel schade ontstaat aan gebouwen als gevolg van bodembeweging. We kunnen dan sneller en beter vaststellen of die schade inderdaad is veroorzaakt door de bodembeweging. Onafhankelijke experts stellen dat vast en TAQA zal vervolgens de eventuele schade vergoeden op basis van hun advies.

Aan het eind van het jaar sloten we een overeenkomst met de gemeente Alkmaar en de bedrijvenvereniging SBB om gezamenlijk het bedrijventerrein Boekelermeer een duurzame impuls te geven. Het bedrijventerrein gaat een sleutelrol vervullen bij de verdere ontwikkeling van het Energie Innovatie Park Alkmaar. In het kader van Energie Innovatie Park willen we meer bedrijvigheid naar de regio halen op het terrein van (duurzame) energie. Dat is goed voor het ondernemingsklimaat en goed voor de werkgelegenheid.

Het woord is nu aan de Raad van State. Eind januari zal de Raad de beroepen tegen de verleende vergunningen behandelen. In het voorjaar volgt dan de uitspraak. Ik zie de uitspraak met vertrouwen tegemoet. Bij een positieve uitspraak kunnen we zo snel mogelijk beginnen met de bouw van de gasopslag. Volgens planning nemen we de gasopslag in 2014 in gebruik en komt in 2015 de volledige capaciteit beschikbaar. De eerste klanten hebben inmiddels contracten getekend voor het gebruik van de gasopslag. Via een open inschrijving hebben drie gerenommeerde Europese energiebedrijven, waaronder Statoil en Vattenfall (eigenaar van Nuon) een contract getekend voor een belangrijk deel van de beschikbare capaciteit. Meer dan negentig procent van de opslagcapaciteit die we dit jaar aangeboden hebben is daarmee vastgelegd. Dat betekent dat de gasopslag in een duidelijke behoefte voorziet.

2012 wordt daarom eveneens een belangrijk jaar voor TAQA. Ook in 2012 zal ik u vanaf deze plek op de hoogte blijven houden van de ontwikkelingen rond de gasopslag. Voor nu wens ik u hele fijne feestdagen.

In Wieringerwerf kwamen eind vorige week een paar duizend jongeren samen voor een grote manifestatie: het Techno-event. Een beurs voor jongeren uit 4-havo en 5-vwo om kennis te maken met een carrière in de techniek. Een initiatief dat ik van harte ondersteun, want het is heel belangrijk dat er voldoende mensen kiezen voor een technische studie.

TAQA was daarom ook aanwezig in de hallen in Wieringerwerf. Een bedrijf als TAQA heeft altijd behoefte aan goed opgeleid technisch personeel. We zijn daarom zeer geïnteresseerd in de ontwikkelingen op het gebied van onderwijs in de regio. Zo hadden we vorige week nog een groep studenten op bezoek die in Den Helder een minor volgen op het gebied van olie- en gas.

De jongens en meiden op de beurs waren heel enthousiast. TAQA heeft uitleg gegeven over het eigen bedrijf en met name over Gasopslag Bergermeer. Tijdens de bouw van die gasopslag zullen er vele honderden mensen aan het project werken. In totaal levert de bouw 3300 manjaren werk op, waarvan 2650 in Nederland.

TAQA werkt in de regio samen met de gemeente Alkmaar, de provincie Noord-Holland en twee andere grote bedrijven op het gebied van energie:ECN en HVC. Doel is van de regio Noord-Holland-Noord een energieregio te maken met verschillende soorten van bedrijvigheid op het gebied van energie. Ook het onderwijs betrekken we daarbij, zodat die nieuwe werkgelegenheid straks opgevuld kan worden door goed opgeleide mensen.

De energieregio begint steeds meer vorm te krijgen. In mijn vorige weblog vertelde ik al over de activiteiten op het gebied van groen gas. Ik hou u vanaf deze plek de komende tijd op de hoogte van alle ontwikkelingen rond de energieregio.

Begin vorige maand hebben een groot aantal bedrijven en organisaties in Nederland hun handtekening gezet onder de Green Deal met de overheid. Met die handtekening maken ze concrete afspraken over projecten rond duurzame energie. Ook TAQA heeft de Green Deal ondertekend. Het gaat om de Groen Gasdeal, waarin een brede coalitie van energiebedrijven, overheden en kennisinstellingen werkt aan de mogelijkheid  om de productie van groen gas in de komende 20 jaar op te voeren van de huidige 30 miljoen m3 naar 3 miljard m3 in 2030.

TAQA werkt daar graag aan mee en dan natuurlijk vooral in de regio Noord-Holland, de thuisbasis. Ik heb u al eerder verteld over de plannen om van de regio Noord-Holland Noord een energieregio te maken met diverse vormen van bedrijvigheid op het gebied van energie. TAQA werkt hierin samen met o.a. de gemeente Alkmaar, de provincie Noord-Holland en bedrijven als Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN) en HVC. Die plannen beginnen steeds meer vaste vorm te krijgen, ik hoop u daar binnenkort meer over te kunnen vertellen.

De ambities op het gebied van groen gas passen daar goed in. HVC en ECN onderschrijven de ambitie om samen met de overheid te investeren in de ontwikkeling van een groen gas-technologie, waarmee biomassa (hout- en snoeiafval) met een hoog rendement omgezet wordt in groen gas. Het gaat hierbij om de Milena-Olga vergassingstechnologie.

Om de ontwikkeling van groen gas-technologie optimaal te benutten, nemen TAQA en ECN het initiatief om samen met HVC te komen tot de oprichting van een leer- en expertisecentrum op het gebied van groen gas in Noord-Holland Noord. Ook komt er onder andere een demonstratie-installatie Milena-Olga. Ik verwacht dat dit leer- en expertisecentrum een belangrijke impuls zal vormen voor de ontwikkeling van groen gas. Het draagt bij aan de kenniswerkgelegenheid en de ontwikkeling van Noord- Holland Noord tot hoogwaardige energieregio. Ook interessant is dat HVC op twee locaties (Middenmeer en Zwolle) grootschalig groen gas gaat produceren uit gft-afval.

Het zijn voorbeelden van initiatieven uit het bedrijfsleven die een belangrijke bijdrage moeten gaan leveren aan de verduurzaming van de samenleving. Groen gas kan daar in mijn visie een belangrijke bijdrage aan leveren. Daar wil ik mij graag voor inzetten en in investeren.

U heeft in de kranten kunnen lezen dat er inmiddels een advies ligt van StAB over de gasopslag Bergemeer. StAB staat voor Stichting Advisering Bestuursrechtspraak. Deze onafhankelijke stichting adviseert de Raad van State in procedures, zoals die over de gasopslag Bergermeer.

Mijn eerste indruk van het advies: het is een heel grondig en gedegen stuk. StAB gaat in op alle relevante aspecten rond de toekomstige gasopslag, zoals de kans op bevingen, de gevolgen voor de natuur en geluids- en lichtoverlast. Ik heb veel waardering voor de manier waarop StAB al deze vraagstukken heeft onderzocht.

De conclusies sluiten goed aan bij eerder onderzoek naar deze aspecten. Zoals bijvoorbeeld de onderzoeken naar de kans op bevingen. StAB stelt dat door de verhoging van de druk in het Bergermeerveld voor de gasopslag er enige stabilisatie optreedt. De kracht van een eventuele beving als gevolg van gasopslag in de Bergermeer zal volgens StAB niet groter zijn dan 3,9 op de schaal van Richter. StAB constateert dat een maximale magnitude van 3,9 consistent aanvaardbaar wordt geacht voor gaswinning en –opslag in Nederland.

Op het gebied van geluid constateert StAB enkele aandachtspunten. TAQA onderzoekt de mogelijkheden voor verdere beperking van geluidsbelasting tijdens het boren. Direct omwonenden hebben bovendien eerder al een aanbod gekregen van TAQA om de isolatie van hun huis te laten onderzoeken en, indien nodig, op kosten van TAQA de gevel te laten isoleren. De geluidsoverlast geldt overigens alleen tijdens de bouw van de gasopslag. In de gebruiksfase is daar geen sprake van.

Het advies van StAB versterkt ons vertrouwen in een gunstige uitspraak van de Raad van State in de bodemprocedure. TAQA heeft het project zorgvuldig voorbereid en een groot aantal maatregelen genomen om het project zo zorgvuldig mogelijk in te passen. Eerder heeft de Raad in een voorlopige voorziening bepaald dat TAQA nog niet mag beginnen met voorbereidende constructiewerkzaamheden. Dat respecteren wij uiteraard en de plannen daarvoor hebben wij voorlopig opgeschort.

Wel gaan we door met andersoortige voorbereidingen, om ervoor te zorgen dat we na de definitieve uitspraak meteen in de startblokken staan. Veel van die voorbereidingen zijn erop gericht de gasopslag zo zorgvuldig mogelijk in te passen. Ik noemde eerder al het aanbod van onderzoek naar geluidsisolatie. Ook blijven we met natuur- en milieuorganisaties in gesprek over de manier waarop we dit project zo goed mogelijk kunnen doen met zo min mogelijk schade voor de natuur.

TAQA zit – via haar rechtsvoorgangers- al zo’n 40 jaar in de regio en wil daar nog zeker 40 jaar blijven. We willen ons daarom graag een goede buur tonen. Dat doen we door overlast zoveel mogelijk tegen te gaan. Maar ook door te zorgen voor bedrijvigheid en werkgelegenheid in de regio. Als u vragen of opmerkingen heeft over het project, meldt het dan aan ons. Dat kan via bijgaand reactieformulier.

Na de uitspraak van de Raad van State hebben we bij TAQA goed gekeken op welke manier we verder gaan. De uitspraak (een zogenaamde ‘Voorlopige Voorziening’) betekent dat TAQA nog geen gebruik kan maken van de verleende vergunningen. Dat kan pas na de definitieve uitspraak in de bodemprocedure bij de Raad van State. TAQA respecteert die uitspraak uiteraard en is niet gestart met de voorbereidende werkzaamheden. We hebben besloten om wel gewoon volgens schema door te gaan met de plannen voor de verkoop van onze opslagcapaciteit in de toekomstige gasopslag Bergermeer. Want we hebben vertrouwen in een gunstige uitspraak van de Raad van State in de bodemprocedure en verwachten in 2012 te kunnen starten met de bouw van de gasopslag.

Waar is dat vertrouwen op gebaseerd? Uiteraard zijn we niet blind voor de zorgen over veiligheid en overlast. Mede hierom, zijn alle veiligheidsrisico’s uitgebreid onderzocht. De conclusie daaruit is dat het project veilig en verantwoord is. Ik heb in eerdere weblogs al uitgebreid geschreven over de maatregelen die we nemen om overlast zoveel mogelijk te voorkomen. En zoals ik al eerder schreef, als het project niet verantwoord zou zijn,  zou TAQA er niet in investeren.

Tegelijkertijd ervaren we ook veel steun voor het project. De komst van de gasopslag betekent een belangrijke economische impuls voor de regio. Het gaat om een van de grootste private infrastructurele investeringen in ons land van dit moment. In totaal levert de aanleg van de gasopslag 3300 manjaren werk op, waarvan 2650 in Nederland. Op het hoogtepunt van de bouw biedt gasopslag Bergermeer werk aan 1200 mensen in de regio Alkmaar. De gasopslag vormt een belangrijke pijler in de ambitie van de regio om zich te ontwikkelen tot een energieregio. En waar het allemaal om begonnen is: de gasopslag wordt gebouwd om te voorkomen dat er straks tekorten ontstaan in de levering van gas. Het Groningen gasveld heeft decennia gezorgd voor de noodzakelijk extra gasproductie in de winter. De flexibiliteit van het Groningen veld loopt echter snel terug en daarom is extra gasopslag hard nodig. Zodat we in de toekomst ook in koude winters gewoon onze huizen en kantoren kunnen blijven verwarmen en de industrie kan blijven doordraaien.

Dat is de reden waarom inmiddels 10 van de 11 betrokken overheden het project steunen. Ook de Tweede Kamer is dit voorjaar met een ruime meerderheid akkoord gegaan met het project, nadat de Kamerleden zich uitvoerig hadden laten informeren over het belang en de veiligheid.

Veel steun dus en vertrouwen in de bodemprocedure en dat heeft ons doen besluiten de inschrijving voor klanten die vanaf 2014 bij ons gas willen opslaan, door te laten gaan zoals we gepland hadden. Deze ‘open inschrijving’ is in mei gestart en loopt tot eind dit jaar. TAQA biedt potentiële klanten daarin tot 11,3 TWh (1 miljard kubieke meter, het jaargebruik van 500.000 huishoudens) opslagcapaciteit aan voor periodes van 4 tot 10 jaar. Volgend jaar, in 2012, zal een extra inschrijving plaatsvinden voor opslagcapaciteit vanaf 2015, ook voor periodes van 4 tot 10 jaar. Gasopslag Bergermeer krijgt een capaciteit van 4 miljard kubieke meter, het jaargebruik van 2 miljoen huishoudens.

Gasopslag Bergermeer valt onder de “Crisis en Herstelwet” en daarom zijn kortere termijnen voor de bodemprocedure van toepassing. De Raad van State heeft aangeven ernaar te streven daaraan zoveel mogelijk te voldoen. Ter voorbereiding op de zitting in de bodemprocedure stelt de onafhankelijke Stichting advisering bestuursrechtspraak (StAB) in opdracht van de Raad van State een advies op over de technische e feitelijke aspecten van het project en onderzoekt in dit licht de bezwaren in de beroepschriften. Voor dit advies voert StAB gesprekken met alle betrokken partijen en analyseert de stukken en onderzoeken.

Op dit moment rekenen we erop dat we de gasopslag Bergermeer vanaf april 2014 gefaseerd in gebruik kunnen gaan nemen. Ik hou u vanaf deze plek op de hoogte van de ontwikkelingen.

De Raad van State heeft afgelopen maandag een voorlopige uitspraak gedaan in een procedure die belanghebbenden hadden aangespannen. Zij gingen in beroep tegen de vergunningen voor de gasopslag Bergermeer, die in mei dit jaar zijn verleend. De voorzitter van de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State heeft beslist dat de vergunningen voorlopig worden geschorst, in afwachting van het definitieve besluit van de Raad in de bodemprocedure. De Raad gaf aan dit te doen om te voorkomen dat gevolgen later niet meer terug te draaien zijn.

Tijdens de zitting bij de Raad van State legde TAQA uit alvast met voorbereidende werkzaamheden te willen beginnen, om op tijd klaar te zijn voor de ‘echte’ werkzaamheden,  zoals het boren van de putten, de bouw van de gasbehandelingsinstallatie en de aanleg van de verbindende leidingen. De voorbereidende werkzaamheden zijn immers zo nodig grotendeels weer ongedaan te maken.

Bovendien is er ook veel steun voor het project. De Tweede Kamer heeft in ruime meerderheid ingestemd met de komst van de gasopslag Bergermeer. Deskundigen hebben in een speciale hoorzitting in de Kamer gezegd dat de gasopslag noodzakelijk en veilig is. En van alle 11 betrokken overheden, zijn 10 inmiddels akkoord met de gasopslag. Het belang van de gasopslag Bergermeer is te zorgen voor voor betere marktwerking  en leveringszekerheid van gas in de (nabije) toekomst.

Maar de Raad heeft anders beslist. En hoewel we dat jammer vinden, respecteren we uiteraard dit besluit. Het betekent dat TAQA voorlopig geen werkzaamheden kan verrichten die vallen onder de vergunningen die in mei zijn verleend. We brengen op dit moment de gevolgen daarvan in kaart.

De Raad van State gaf aan, gezien het feit dat het project onder de Crisis & Herstel wet valt, er naar te streven om binnen de wettelijke termijn uitspraak in de bodemprocedure te doen. Ons vertrouwen in een positieve uitspraak is onverminderd groot.